写真は原人の故郷ジョージアのドマニシ遺跡
現在の学説では、ヒトの進化は、猿人→原人→旧人→新人へと進化したとされています。
しかし、猿人（アウストラロピテクス）の脳容量は、現生人類の1/3程度の400～450mLで、チンパンジー400mLとほぼ変わりません。また、猿人は進化の過程でほとんど脳容量が進化していないことから、類人猿に近い存在と考えた方が良さそうです。
それに対し、原人（ホモ・エレクトス）の脳容量は、初期は750～1200mL程度で、ホモ・サピエンス（新人）1400~1600mLに近い。
原人以降、急激に脳進化が進んでおり、ヒトの進化を考える上で、原人の進化史を分析することが重要です。
図こちら [1]から
■頑丈な骨格のホモ・ハビリスは猿人に近い
なお、これまでの学説では、初期原人はホモ・ハビリスといわれます。
エチオピアのレディゲラルで発見され、約280万年前の化石といわれます。礫石器を使った痕跡があり名前の通りホモ属となっていますが、現代の研究ではホモ属ではないという説が有力です。全身の骨がみつかっているわけではないですが、頑丈な骨格で、短い足と長い腕が特徴であるため、どちらかというとアウストラロピテクス＝猿人に近いと言われています。＜『われら以外の人類』内村直之著 2005年 p.158-162＞
写真はホモ・ハビリス
■華奢なホモ・エレクトスが人類に近い
写真はホモ・エルガステルのトゥルカナ・ボーイ（写真はこちら [2]）
したがって、原人で注目すべきは、ホモ・エレクトスです。特徴は華奢な体格で、大きな頭蓋の容量を持ちます。脳容量は750～1200mLで、現生人類の75%程度。また、歯はより小さく、現代人に近いのが特徴です。
同じような原人でホモ・エレガスカルという原人もいますが、近年の研究ではホモ・エルガステルの変種（亜種）と考えられており、とりわけ区別する必要はなさそうです（アフリカで発見されたものをホモ・エルガステル、ジャワ島で発見されたものをホモ・エレクトスと呼んでいる程度の違い。）
■広域で移動したホモ・エレクトス、最古のものはユーラシアで発見
ホモ・エレクトス（ホモ・エレガスカル含む）の骨は、はインド、インドネシア、中国北部、シリア、イラク、アフリカなど広域で発見されており、移動範囲が広いことが特徴です。
股関節の構造や大腿骨と背骨の角度が120度であることから、完全な二足歩行が可能であり、大移動を実現できたと推測できます。
ホモ・エレクトスの骨の発掘場所 図はこちら [3]から
※なお、バルカン半島以西のヨーロッパへの進出は90万年前以降
分析手法によるため一概に比較はしづらいが、旧い順に年代別で見ていくと、
①リワット（パキスタン、190万年前）
②ドマニシ（ジョージア、185万年前）
③オルドバイ渓谷（タンザニア、180万年前）
④モジョケルト（インドネシア、180万年前）
⑤スタルクフォンティン（南アフリカ、180～150万年前）
⑥ウベイディア（イスラエル、160万年前）
⑦サンギラン（インドネシア、160万年前）
⑧人宇洞（中国、150万年前）
⑨アタブエルカ（スペイン、120～78万年前）
⑩トリエール（インドネシア、110万年前）
※年代はNational Geographic人類史マップを参照
年代順に古いのが、パキスタンのリワット（パトワール高原、190万年前）、そして、ジョージアのドマ二シ（185万年前）、タンザニアのオルドバイ渓谷（180万年前）。また、古い順にトップ１０でみてみると、ユーラシア大陸で発見されたものが８つ。
従来、原人はアフリカ発と考えられていましたが、近年の発掘でアフリカ起源説が揺らぎ、ユーラシア起源説の可能性が高まっています。
なお、インドネシア・ジャワ島はホモ・エレクトスの遺跡が集中しており注目に値しますが、最近の日本・インドネシア合同の調査・分析の結果、サンギラン遺跡の骨は古くても130万年前に修正されています。
ただし、推定年代は分析手法によって年代が動くため、世界中の遺跡で統一の分析手法による比較を行う必要があります。
ジャワ原人の年代、絞られた？ | 検索サイト2021 (sakura.ne.jp) [4]
初期のジャワ原人の古さ、明らかに | Research at Kobe (kobe-u.ac.jp) [5]
今後、当ブログで、原人の拡散について詳細にご紹介していきますので、お楽しみに！！