縄文人はどのくらいの寿命だったのでしょうか？
「縄文時代の平均寿命って30歳くらいだよね？」と、何となくうる覚えの知識を持っていますが、本当の所はどうだったのでしょうか。
現在の日本は世界トップクラスの長寿命国ですが、太古の昔は医学が未発達であることも踏まえ、30歳説はなんとなく、そうかもしれないと思いがちです。
しかし、本ブログのテーマは縄文再考です。
改めて、どのくらいの寿命だったのか？追求していきます！
■縄文人寿命30歳説
「縄文人寿命30歳説」は、1967年に発表された「出土人骨による日本縄文時代人の寿命の推定」に基づくようです。今から55年前の調査に基づく推測です。
この研究での年齢推定は、
●頭がい骨の縫合線の状態（たとえば20代では縫合線が消失することはほとんどありませんが、50代では消失してしまう縫合線がかなりある）
●骨端の癒合の状態（軟骨だったものが徐々に硬い骨になります）
●恥骨結合面の状態
の3点で行われています。
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写真左：頭蓋骨の縫合線で年齢とともに消失していきます
写真右：丸で囲ったところの点線（恥骨結合面）も、年齢とともに変化し、年齢推定に活用
分析は、縄文時代前期から晩期までの男性133体、女性102体の合計235体について行われました。この結果、平均死亡年齢が男性で31.1歳、女性で31.3歳となり、15歳まで成長した場合の平均余命が16.2歳（＝31.2歳で死亡）となりました。
この結果が、「縄文人寿命30歳」と受け止められました。ただし、1967年の論文では、「考古学的に知られている事実から、当時の住民の寿命が本研究で見いだされた程度の短さであったことの理由を具体的に説明づけることは、きわめて困難なこと」とも指摘しています。
なお、1978年の脊椎骨の研究による「縄文時代の35歳＝江戸時代の45歳に相当する」という指摘もあるようです。
■「もうちょっと寿命が長かったかもしれない」という説
この「縄文人寿命30歳説」に対して、もっと長寿命だった可能性を示す研究結果が2008年に公表されました。
この研究は、1967年の研究と異なり、腸骨耳状面（ちょうこつじじょうめん）の観察によるものです。
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写真：腸骨耳状面（ちょうこつじじょうめん）は、背骨のうちの腰の骨である仙骨（せんこつ）と接合する腸骨（ちょうこつ）の接合面。この面を観察して年齢を推定
腸骨耳状面とは、腰の骨と背骨が接合している面で、若いうちは表面に水平方向のうねりがあり、この面の輪郭もはっきりしているのが、年齢とともに表面のうねりがなくなって大小のくぼみや穴が生じたり、輪郭が盛り上がったりする、といった変化があるようです。
この年齢推定方法は、1985年にアメリカの人類学者が体系化し、2002年に別の人類学者らがより客観的な方法を提唱しました。
2008年の研究では、2002年の方法を用いて分析したところ、死亡時年齢34歳以下が32.1％で、35歳以上64歳以下が35.4％、65歳以上が32.5％となり、15歳時点での平均余命が31.52歳という結果になりました。
65歳以上が全体の3割以上になり、縄文人は思っていたよりも長寿だった可能性が出てきました。
1967年の研究も、2008年の研究も、15歳以上と判定された人骨を対象に研究をしています。したがって、「無事に大人になれた場合の寿命」を算出しているのであって、乳幼児を含んだ全体の寿命を算出しているわけではありません。
乳幼児の死亡率はわからないので、厳密な寿命はわかりませんが、「無事に大人になれた場合の寿命」は、2008年の研究では1.5倍にまで伸びて46歳程度、となります。
縄文人、思っていたよりは長生きしていた可能性があるのですね！
もちろん、成人で46歳というは現代からみれば短いため、過酷な環境にあったと思います。それでも、縄文時代は、想像よりも食糧があり、安定した社会環境であったと捉えることができそうです。
参考文献
茅野市尖石縄文考古館HP https://www.city.chino.lg.jp/site/togariishi/jomonlifespan.html [4]
小林和正1967年「出土人骨による日本縄文時代人の寿命の推定」（『人口問題研究』第102号）
鈴木隆雄1978年「縄文時代より江戸時代に至る日本人脊椎骨の古病理学的研究」（『人類学雑誌』第86号）
長岡朋人2010年「縄文時代人骨の古人口学的研究」（『考古学ジャーナル』第606号）